La administración Trump buscó el lunes obligar a la Universidad de Harvard a regresar a la mesa de negociaciones informando a la universidad más antigua y rica de la nación que no sería elegible para ninguna nueva subvención federal.
Esa decisión fue transmitida en una carta contenciosa a Alan M. Garber, la presidenta de Harvard, de Linda McMahon, la secretaria de educación, que criticó a la escuela por «desastrosa mala administración».
«Esta carta es informarle que Harvard ya no debería buscar subvenciones del gobierno federal, ya que no se proporcionará ninguna», escribió McMahon en la carta.
Fue la primera respuesta significativa de la administración desde que Harvard demandó para desafiar la decisión del gobierno de reducir miles de millones de dólares en fondos de investigación después de que la universidad desafió las demandas de supervisión intrusiva.
Un funcionario del Departamento de Educación que informó a los periodistas sobre la carta antes de su publicación dijo que la elegibilidad de Harvard para las subvenciones de investigación dependía de su capacidad para abordar primero las preocupaciones sobre el antisemitismo en el campus, las políticas que consideran la raza de un estudiante y las quejas de la administración de que la Universidad ha abandonado su búsqueda de la «excelencia académica» mientras emplean a los miembros de la facultad conservadores.
En un comunicado el lunes por la noche, un portavoz de Harvard dijo que la carta mostró a la administración «duplicar las demandas que imponerían un control sin precedentes e inadecuado sobre la Universidad de Harvard y tendría implicaciones escalofriantes para la educación superior».
La declaración sugirió que sería ilegal retener fondos de la manera en que la Sra. McMahon describió.
«Harvard continuará cumpliendo con la ley, promover y fomentar el respeto por la diversidad del punto de vista y combatir el antisemitismo en nuestra comunidad», dijo el comunicado. «Harvard también continuará defendiéndose contra la extralimitación ilegal del gobierno dirigido a sofocar la investigación y la innovación que hacen que los estadounidenses sean más seguros y seguros».
La declaración mantuvo la postura endurecida de Harvard hacia la administración y se produjo días después de que la universidad dijo que «no había base legal» detrás de la amenaza del presidente Trump de revocar su estado exento de impuestos.
La carta de tres páginas de la Sra. McMahon, que desplegó el uso de letras de todo capital para enfatizar las palabras, repleta de quejas familiares del Sr. Trump y otros críticos conservadores de Harvard. La misiva dijo que la universidad «se había burlado del sistema de educación superior de este país». Acusó a la Universidad del «racismo feo», mencionó «escándalos humanos de plagio» y arremetió ante el liderazgo de la universidad.
«En el mejor de los casos, una universidad debe cumplir con los ideales más altos de nuestra nación e iluminar a los miles de estudiantes esperanzados que caminan a través de sus magníficas puertas», escribió McMahon. «Pero Harvard ha traicionado su ideal».
Más allá del tono de la carta de la Sra. McMahon, la amenaza del gobierno federal sugirió el lunes que el gobierno estaba alterando sus tácticas contra las universidades de élite. La primera de la administración se suena a las mejores escuelas despojadas de las subvenciones existentes de las universidades, un paso dramático, pero que también planteó la posibilidad de desafíos judiciales, especialmente dada la prisa de los recortes de fondos.
Harvard construyó su demanda pendiente contra el gobierno en torno a la Primera Enmienda y la Ley de Procedimiento Administrativo, que restringe estrechamente cómo funcionan las agencias federales, después de que la administración suspendió más de $ 2 mil millones en fondos con poca advertencia.
Pero los líderes universitarios de todo el país han temido en privado un ataque más ordenado contra la financiación de la investigación que sería más difícil, aunque no necesariamente imposible, de competir. Una prohibición general de fondos de subvenciones contra Harvard, o cualquier otra escuela específica, aún podría invitar a litigios, pero un proceso deliberado, algunos funcionarios de educación superior, creen que sería más difícil resistir en la corte.
Desde que regresó a la Casa Blanca, Trump ha liderado un asalto a las universidades de élite de la naciónque su administración considera hostil a los conservadores y la intención de perpetuar el liberalismo.
Sin embargo, ninguna universidad en el país tiene mayores probabilidades con el gobierno que Harvard.
El mes pasado, la administración Trump le envió a Harvard una lista de demandas que incluían a los profesores de auditoría para el plagio, informando al gobierno federal a los estudiantes internacionales acusados de mala conducta y designar a un supervisor externo para asegurarse de que los departamentos académicos fueran «diversos puntos de vista».
La administración ha dicho que la carta que contiene esas demandas fue enviado por errorpero la pelea ha seguido aumentando. Harvard demandó a la administraciónacusando al gobierno de tratar de ejercer «control sin precedentes e inadecuado». El Dr. Garber ha dicho que las consecuencias de las acciones del gobierno serían «graves y duraderas».
Bajo un sistema que ha sido parte de la vida estadounidense desde alrededor de la Segunda Guerra Mundial, Harvard, como otras instituciones de investigación principales, depende del dinero federal para apoyar muchos de sus proyectos.
En el año fiscal 2024, los dólares de investigación patrocinados por el gobierno federal representaron aproximadamente el 11 por ciento de los ingresos de Harvard, o aproximadamente $ 687 millones. Y aunque la dotación de Harvard vale más de $ 53 mil millones, gran parte de ese dinero está restringido, lo que limita cómo la universidad puede gastarlo. Una congelación duradera en las nuevas subvenciones podría desatar estragos financieros para Harvard, que ya ha estado haciendo planes de contingencia y buscando recaudar dinero a través de los mercados de bonos.
La Sra. McMahon hizo un punto de mencionar la riqueza de Harvard en su carta el lunes, describiendo la dotación de la universidad como una «ventaja» para una era sin dinero federal.
Gran parte de la dotación, le dijo al Dr. Garber, fue «posible por el hecho de que está viviendo dentro de las paredes y beneficiándose de la prosperidad asegurada por los Estados Unidos de América y su sistema de libre mercado que enseña a sus alumnos a despreciar».
