Una escalada en el conflicto geopolítico en el Medio Oriente podría tener serias repercusiones económicas para Costa Rica, advirtieron sectores y analistas consultados por La Nación.
Un posible aumento en los precios internacionales del petróleo generaría efectos inflacionarios que impactarían directamente en el alza del costo de productos de consumo.
Este lunes, el precio del crudo cayó alrededor de un 7% en los dos principales mercados de referencia: Brent (Londres) y WTI (Estados Unidos). Sin embargo, esta tendencia podría revertirse en cualquier momento.
Los analistas atribuyen esta baja a que no se han registrado ataques directos a zonas petroleras y al hecho de que se mantiene el tránsito por el estrecho de Ormuz, entre el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, por donde circula el 20% del petróleo mundial.
La madrugada del 13 de junio, Israel bombardeó Irán en represalia por su programa nuclear. La nación árabe respondió con ataques un día después. El 22 de junio, Estados Unidos ejecutó un operativo contra instalaciones del programa nuclear iraní.
“El efecto inmediato a esperar sería el alza de los precios por el incremento en el valor del petróleo. A pesar de que en este momento no hemos visto grandes fluctuaciones en los precios futuros del crudo, los bancos centrales se enfocan en el control de la inflación, y eso incidiría en el aumento de las tasas de interés”, explicó Juan Carlos Pérez Herra, politólogo y docente de la Universidad de Costa Rica (UCR).
Pérez advirtió que el aumento en las tasas de interés retrasaría la reactivación económica global, lo que desincentivaría a las familias y empresas a adquirir créditos y reduciría el consumo. Esto afectaría directamente a la inversión extranjera y el turismo.
“La gente retiene gastos que no son prioritarios y la inversión extranjera se someterá a la revaluación de cómo actuar en este contexto geopolítico”.
Menor crecimiento de la economía
Rodrigo Cubero, expresidente del el Banco Central de Costa Rica (BCCR), comentó que aunque el impacto sobre la inflación y las tasas de interés aún es incierto, el efecto sobre el crecimiento económico es más claro.
“El conflicto intensifica la incertidumbre global, lo que afecta negativamente las tasas de crecimiento, ya que las empresas posponen inversiones y muchos hogares retrasan decisiones de consumo, especialmente de bienes duraderos como casas o vehículos”.
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Donald Miranda, investigador del Centro Internacional de Política Económica para el Desarrollo Sostenible (Cinpe) de la Universidad Nacional (UNA), recordó que Costa Rica aún enfrenta los efectos de choques globales como la pandemia de la covid-19 y el conflicto entre Rusia y Ucrania, que provocaron aumentos en los costos logísticos y el encarecimiento de las importaciones.
También mencionó que los aranceles impuestos por la administración de Donald Trump llevaron a revisar a la baja el crecimiento económico mundial, lo que incluyó a Costa Rica. El Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Central ajustaron a la baja el crecimiento de la economía costarricense, al igual que lo hizo el Cinpe.
En enero, el BCCR proyectó un crecimiento del 4,1%, pero en abril lo ajustó preliminarmente a entre 3,5% y 3,7%. Por su parte, el Cinpe lo ubica entre 3% y 3,6%.
Miranda aseguró que el alza en los precios del petróleo incidirá en las variables macroeconómicas.
“Al aumentar el precio del petróleo, nosotros como importadores netos de combustibles pagaremos más caro. Aumentará la factura petrolera, necesitaremos más dólares y eso presionará el tipo de cambio al alza, lo que encarecerá todos los bienes relacionados con el combustible”, explicó Miranda.
Agregó que, con precios más altos, los ingresos familiares se reducirán y el consumo bajará:
“Vamos a tener un segundo semestre lleno de expectativas e incertidumbre en las decisiones”.
El economista José Luis Arce señaló que el conflicto en Medio Oriente representa uno de los riesgos macroeconómicos más relevantes para Costa Rica en la actualidad.
Coincidió en que el Banco Central podría verse forzado a subir las tasas de interés si percibe un impacto inflacionario persistente. Sin embargo, considera poco probable un choque sostenido como el provocado por la invasión rusa a Ucrania.
Según Arce, podrían darse episodios de volatilidad en los precios del crudo a corto plazo, pero el mercado tendería a estabilizarse entre los $65 y $75 por barril.
“Salvo una escalada mayor del conflicto, el impacto para Costa Rica sería moderado y no comparable al del primer trimestre de 2022, cuando los precios superaron los $100 por barril”.
Víctor Umaña, economista, opinó que el efecto directo estará con un alza inflacionaria provocada por los precios del crudo, lo que provocará la desaceleración de la economía, situación que se agravaría con el cierre del estrecho de Ormuz.
Impacto en el comercio
La Cámara de Comercio de Costa Rica (CCCR) advirtió que el conflicto podría tener un fuerte impacto en el comercio nacional.
Arturo Rosabal, presidente de la CCCR, explicó que el sector comercial depende en gran parte de las importaciones, por lo que cualquier alza en el precio del petróleo encarecería los fletes marítimos, afectando la competitividad y los precios de los productos.
En tanto, la Cámara de Comercio Exterior de Costa Rica (Crecex) recomendó a exportadores e importadores activar planes de contingencia empresarial, especialmente si sus operaciones involucran socios o destinos en la zona de conflicto.
También sugirió monitorear el comportamiento del petróleo y sus derivados, ya que un eventual bloqueo marítimo o escalada bélica elevaría los costos de transporte internacional.
Rodney Salazar, presidente de Crecex, insistió en que en contextos de volatilidad internacional, la preparación, comunicación con aliados logísticos y diversificación de rutas y mercados son claves.
Por su parte, Roberto Echandi, miembro no residente del World Trade Institute de la Universidad de Berna, en Suiza, pidió a Costa Rica vigilar con atención los vínculos de Irán con Venezuela y Nicaragua.
“Los iraníes han ayudado mucho a Venezuela y Nicaragua, y no sabemos qué podrían pedir a cambio”, afirmó Echandi.
