Es considerado uno de los principales atractivos turísticos del municipio de San Agustín Lanquín, Alta Verapaz, y es visitado por viajeros tanto nacionales como extranjeros.
Semuc Champey significa “donde el río se esconde bajo la tierra” en idioma q’eqchi’, ya que se trata de un puente natural de piedra caliza de unos 300 metros de largo, por debajo del cual pasa el río Cahabón, explica el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) en sus redes sociales, al presentar este destino.
Se agrega que encima de ese puente natural hay una serie de piscinas naturales escalonadas, llenas de agua de tonalidad turquesa.
Tiempos y formas de traslado
Según las aplicaciones de tránsito, el trayecto desde la ciudad capital hasta Semuc Champey es de aproximadamente 7 horas, mientras que desde Cobán, la cabecera departamental, toma alrededor de 2 horas.
Los viajeros pueden llegar hasta Cobán y de ahí dirigirse a San Agustín Lanquín (también conocido como Lanquín), aunque algunos se trasladan directamente hacia Semuc Champey.
Anteriormente, el último tramo era agreste y requería el uso de vehículos de doble tracción.
En abril pasado, el Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda (CIV) finalizó los trabajos de mejoramiento de los 12.18 kilómetros de la carretera que va de Lanquín hacia Semuc Champey (ruta RD-AV-07). Según el sector turismo, esto ha reducido el tiempo de recorrido y mejorado la experiencia de viaje.
Antes, los turistas tardaban aproximadamente tres horas y media en viajar desde Cobán hasta Semuc Champey, pasando por Lanquín, pero ahora ese trayecto puede hacerse en una hora y media a dos horas, según el Inguat.
Son aproximadamente 75 kilómetros.
Anteriormente, era necesario usar doble tracción para recorrer los últimos 10 kilómetros del tramo de Lanquín hacia Semuc Champey, debido a que la carretera era agreste.
El costo estimado de combustible era de entre Q200 y Q300 ida y vuelta, lo que representaba unos 10 galones.
Actualmente, el consumo promedio es de 5 a 6 galones ida y vuelta, equivalentes a unos Q150.
Cantidad de visitantes
Según el Inguat, ha habido un aumento en la afluencia de turistas. Sin embargo, esto ha implicado una disminución en la pernoctación en Lanquín, debido a la mayor facilidad de traslado hacia Semuc Champey.
Durante la Semana Santa de 2024, se registraron alrededor de 13 mil visitantes, mientras que en 2025 la cifra subió a 17 mil.
Se calcula que la derrama económica durante esa semana de 2025 fue de Q450 mil.
Según el Inguat, la comunidad recibe el 30% de los ingresos anuales.
Para este año, se prevé un total de 110 mil visitas.
Tarifas de ingreso
Según el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), las tarifas de ingreso al Monumento Natural son:
- Personas extranjeras, ya sean adultos o niños: Q50
- Personas nacionales (adultos y niños a partir de los 11 años): Q30
- Niños de 5 a 10 años: Q10
- Vecinos del municipio de Lanquín: exentos
- Parqueo: Q10 por vehículo
- Derecho a acampar: Q10 por carpa
- Filmaciones comerciales: Q2 mil por proyecto
- Filmaciones por parte del Inguat: exentas
Experiencias y servicios
Una de las viajeras consultadas comentó que el asfalto ya llega hasta Semuc Champey.
En el parqueo se puede dejar el vehículo y luego acceder al mirador o ir directamente a las pozas.
Hay establecimientos de hospedaje en Cobán, Lanquín y en Semuc Champey.
Los visitantes pueden realizar diversas actividades.
Según registros del Inguat, en 2023 había 74 hoteles en Alta Verapaz que ofrecían 1,405 habitaciones y 4,097 plazas cama. También se reportaron 428 pensiones y 88 hospedajes.
Según sitios de reserva, existen unos 20 hoteles y otros tipos de hospedaje en los alrededores de Semuc Champey, como en Lanquín.
Rolando Schweikert, presidente de la Cámara de Turismo de Guatemala (Camtur), indicó que este es un ejemplo de cómo la infraestructura vial puede beneficiar a las personas y a los destinos turísticos.
Comentó que el tiempo de traslado disminuyó. Como operadores de turismo, una de las formas de transporte es llegar en un bus grande hasta un lugar denominado El Pajal, donde se contratan microbuses o camioncitos. Otros utilizan buses medianos que van hasta Lanquín, desde donde se pueden abordar picops de empresarios locales, dijo el directivo.
Recordó que el camino tiene muchas curvas, por lo que se debe considerar la seguridad del traslado.
“Muchos turistas nacionales se van directo hacia Semuc Champey, pero lo ideal es pasar por Lanquín también, para hacer la derrama económica con la gente local y contratar el servicio de transporte”, agregó.
En los alrededores hay distintos establecimientos de hospedaje para diferentes presupuestos.
Recomendó consultar en la oficina del Inguat sobre los servicios disponibles en el destino turístico, tanto para pernoctar como para alimentación y otros servicios.
