Un juez federal ordenó a la administración Trump el martes que desembolse el dinero de la subvención aprobado por el Congreso que ha retenido de Radio Free Europe/Radio Liberty, una organización de noticias financiada por el gobierno federal que proporciona informes independientes en países con libertad de prensa limitada.
El juez, Royce C. Lamberth del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, ordenó a la administración Trump que le pagara a la organización de noticias $ 12 millones por sus fondos de abril. El juez Lamberth parecía cerrar una escapatoria de su fallo anterior, lo que permitió a la administración Trump mantener efectivamente fondos para Radio Free Europe/Radio Liberty mientras cumplía facialmente con el mandato de la corte.
«En este caso», escribió el juez en su fallo, «fue el Congreso quien ordenó que el dinero en cuestión» debería ir a Radio Free Europe/Radio Liberty en la legislación firmada por el propio presidente Trump.
«En resumen: el actual Congreso y el Presidente Trump promulgaron una ley que asigna fondos a los demandantes», concluyó.
El juez, designado por el presidente Ronald Reagan, también ofreció una defensa inusual del poder judicial federal y su naturaleza no partidista, como lo ha hecho Trump en los últimos meses pidió un juicio político de los jueces federales y su administración se ha tambaleado hacia Desafío abierto de los tribunales en algunos casos.
En los últimos meses, el juez Lamberth escribió: «Las personas del gobierno interno y externo han acusado a los tribunales, incluido yo mismo, de fomentar una crisis constitucional, usurpando los poderes del Artículo II de la Presidencia, subestimando la voluntad popular o dictando cómo las agencias ejecutivas pueden y deben ejecutarse».
Continuó: «El subtexto, si no el titular, de estas acusaciones es que los jueces federales están motivados por agendas políticas personales».
El juez Lamberth rechazó la afirmación de que estaba dictando la política de administración por un abuso de poder o del lado de la organización de noticias por admiración por su trabajo periodístico.
«Cuando el presidente Reagan me nominó a este banco», dijo, «juré que descargaría mis deberes» sin respecto a las personas de manera fiel e imparcial bajo la Constitución «.
Añadió: «Estoy gobernado por ese juramento todos los días. No soy un actor político y no tengo agenda para presionar. Creo que lo mismo es cierto para mis colegas en el banco federal».
La Casa Blanca no emitió inmediatamente una respuesta al fallo.
En marzo, la administración Trump terminó la subvención para Radio Free Europe/Radio Liberty después de que Trump firmó una orden ejecutiva Buscando destripar su organización matriz, la Agencia de los Estados Unidos para los Medios Globales. El juez Lamberth bloqueó temporalmente la terminación de la subvención aproximadamente una semana después, diciendo el Sr. Trump no se puede cerrar unilateralmente Una organización financiada por el Congreso.
Después del fallo en marzo, la administración revirtió la terminación pero seguía reteniendo el dineroafirmando que estaba negociando nuevos términos del acuerdo de subvención con la salida, también conocida como RFE/RL.
En el acuerdo propuesto, los funcionarios de Trump buscaron poderes para detener los fondos para la emisora financiada por el gobierno federal y cerrar partes de su programación, los movimientos que el Congreso argumentó que Radio Free Europe estaba prohibido por el Congreso para garantizar la integridad periodística.
El acuerdo también permitiría a la administración Trump determinar a los miembros de la junta del outlet, un congreso de autoridad revocado en 2020 después del designado de Trump en la Agencia de Medios Global entrometido con las decisiones editoriales del grupo de noticias.
La organización de noticias había pedido a la administración Trump que desembolsara el dinero que se le debía para abril para que pudiera mantener sus operaciones en marcha mientras negocian un nuevo contrato, pero el gobierno ignoró la solicitud varias veces.
Los funcionarios de Trump también pasaron ocho días sin responder al correo electrónico del grupo de noticias hasta unas horas antes de una audiencia frente al juez.
«Har la vista gorda ante las tácticas de retraso de los acusados», escribió el juez Lamberth, refiriéndose a los funcionarios de Trump que fueron demandados, «sería una conclusión ingenua, permitiendo a la agencia evadir indefinidamente la revisión judicial».
Radio Free Europe/Radio Liberty, que informa en casi 30 idiomas y llega a 47 millones de personas cada semana, estaba al borde del colapso antes de que el tribunal restableciera su financiación.
Había rescindido la mayoría de los contratos con periodistas independientes, los pagos perdidos en los arrendamientos de la oficina y licenciado a más de 120 empleados. El grupo de noticias, una organización sin fines de lucro privada que tiene una junta independiente y una autoridad de contratación, recibe el 99 por ciento de su presupuesto de fondos del Congreso, según presentaciones judiciales. Los abogados de Radio Free Europe dijeron que el medio de comunicación habría cesado toda operación en junio sin más fondos.
El fallo sigue a otro emitido por el juez Lamberth, quien ordenó a la administración Trump que Restaurar operaciones en Voice of Americaotro medio de comunicación financiado por el gobierno, la administración se movió para cerrar al poner a casi todos sus empleados en licencia pagada. A diferencia de RFE/RL, Voice of America es una agencia federal cuyos periodistas son empleados del gobierno.
Trump ha atacado a Voice of America como «La voz de la América radical«Y acusó a la salida, que ofrece noticias a países como Rusia, China e Irán, de propagar» propaganda «antiamericana y partidista.
El juez Lamberth también había ordenado a la administración que detuviera sus esfuerzos para cerrar otras dos salas de redacción financiadas por el gobierno federal: Radio Free Asia y las redes de transmisión de Middle East. Pero dejó de otorgar ese alivio a Radio Free Europe en ese momento porque el gobierno y la organización de noticias aún estaban negociando.
Un portavoz de Radio Free Asia, Rohit Mahajan, dijo el martes que su organización aún no había recibido sus fondos de abril, a pesar de la orden del juez Lamberth la semana pasada.
Durante una audiencia el lunes, Abigail Stout, el abogado del Departamento de Justicia en el caso, argumentó que el tribunal no debería intervenir en una negociación por contrato activa, ya que tales acciones podrían establecer un precedente que podría vincular a las manos del gobierno en acuerdos con acuerdos con otras partes.
El juez Lamberth no encontró su argumento convincente.
Los abogados de Radio Free Europe «no dicen que no están contentos con las condiciones», dijo el juez, interrumpiendo a la Sra. Stout. «Están diciendo que los términos son ilegales».
Cuando el abogado de RFE/RL, Thomas R. Brugato, se acercó a él y dijo que tenía seis puntos refutando los argumentos de la Sra. Stout, el juez nuevamente intervino.
«¿Solo seis?» El juez Lamberth preguntó, sonriendo.
