La selección femenina sub-16 de baloncesto de Panamá inicia esta noche su histórica participación en la FIBA AmeriCup Femenina U16, que se celebrará en Irapuato, México.
El equipo nacional, dirigido por el entrenador Eduardo Isaac, debutará a las 7:00 p.m. (hora de Panamá) ante el conjunto anfitrión, México, en el duelo inaugural del torneo.
Panamá competirá en el Grupo B junto a Canadá, Colombia y México, mientras que el Grupo A lo integran Estados Unidos, Argentina, Puerto Rico y Venezuela. Los cuatro mejores equipos del certamen obtendrán un cupo para la Copa del Mundo FIBA Sub-17 Femenina de 2026.
El proceso de conformación de la selección panameña fue largo y exigente.
“Empezamos con un grupo de 45 niñas. Fue interesante ver el desarrollo y talento que ha surgido. Algunas han crecido mucho en este deporte, pero lamentablemente solo 12 pueden representar al país. Estamos trabajando los últimos detalles y ya teníamos que tener la lista definida esta semana”, explicó el técnico Eduardo Isaac antes de anunciar oficialmente a las convocadas.
La nómina final está conformada por Frida Acevedo, Nickielys Alvarez, Elianys Cocherán, Karla Díaz, Jazmín Flores, Keimauda Gray, Vivian Grenald, Mikayla Hicks, Camila Julio, Daniela Ramírez, Joyce Ramos y Aylín Villarreal. El cuerpo técnico lo completan los asistentes Michael Hicks y Enrique Grenald.
Panamá consiguió su boleto al AmeriCup tras alcanzar la medalla de plata en el Torneo Centroamericano U15 celebrado en Chiriquí.
“Somos una cenicienta en este torneo. El nivel de baloncesto femenino en Panamá no era reconocido a nivel continental, pero las chicas trabajaron con conciencia. Siempre confiamos en Dios y se logró la meta”, afirmó Isaac.
Sobre el debut ante México, el técnico señaló que será un partido especial.
“Ellas ya nos conocen. Jugamos dos partidos con México aquí en Panamá. Sabemos que harán sus ajustes, pero nosotros también vamos preparados. Queremos que las niñas salgan con actitud positiva y que se planten bien en defensa. La ofensiva se irá dando”, comentó.
Isaac también destacó el aporte de jugadoras que estudian en el extranjero.
“Hay niñas que vienen con millaje, como Vivian Grenald, que está en un gran momento. Dios la bendiga a ella y a todas, porque son parte de una camada femenina que viene creciendo. Esto antes no se veía en el femenino”, expresó, ilusionado por el futuro del baloncesto panameño.
Tras su estreno ante México, Panamá enfrentará a Colombia el martes 17 de junio a las 4:30 p.m. y cerrará la fase de grupos el miércoles 18 ante Canadá, también a las 4:30 p.m. Luego se definirán los cruces de cuartos de final, etapa clave para acercarse al sueño mundialista.
“Vamos con fe, trabajando fuerte. Cuando estemos en la cancha veremos qué pasa. Pero tenemos la posibilidad de lograr ese puesto entre los cuatro y hacer historia para Panamá”, sentenció Eduardo Isaac.
