La extensa temporada de calor en el territorio nacional ha provocado un mayor consumo de agua entubada, especialmente en el área urbana. Sin embargo, esta situación también ha causado una disminución en el caudal de algunas plantas de tratamiento que están a cargo de la Empresa Municipal de Agua (Empagua), entre ellas Lo de Coy y El Cambray, que son de las principales para brindar el servicio a varias zonas de la capital.
Ante esta situación, la Municipalidad de Guatemala, por medio de Empagua, espera que en el menor tiempo posible puedan ser implementadas cuatro plantas de pretratamiento de aguas de algunos ríos que se encuentran en la periferia de la capital, específicamente en el norte, con el objetivo de mejorar la distribución del vital líquido y alcanzar una mayor cobertura en el área metropolitana.
Según explicó Álvaro Hugo Rodas, gerente de Empagua, el financiamiento para la habilitación de estas cuatro plantas de pretratamiento de aguas proviene de un préstamo de US$28 millones que será financiado por el Banco Mundial.
En cuanto a la ubicación de estas plantas, Rodas informó que estarán situadas en varios puntos: el final de la avenida Hincapié, el área de San Antonio en la zona 6, San José Pinula y Canalitos.
Rehabilitación de plantas
También aseguró que con los fondos provenientes de este préstamo con el Banco Mundial se rehabilitarán la planta de La Brigada, ubicada en Mixco y que lleva 20 años sin funcionamiento, y la planta conocida como Ojo de Agua, la más grande para el tratamiento de agua subterránea.
El gerente de Empagua aseguró que se espera que los trabajos para la construcción de las cuatro plantas de pretratamiento de agua proveniente de ríos, así como para la rehabilitación de las dos plantas mencionadas, inicien en el segundo semestre de este año o, a más tardar, a inicios de 2026.
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Conservación del ambiente y reducción de la contaminación
El objetivo principal de la construcción de estas plantas de pretratamiento hídrico no es únicamente la distribución y abastecimiento de agua en el área metropolitana, ya que también se busca la preservación del medioambiente, así como la reducción de la contaminación de las aguas, afirmó Rodas.
Comentó que actualmente hay varias plantas de tratamiento de aguas residuales ubicadas en diferentes zonas de la capital, en las cuales se aplican los métodos más recientes para el tratamiento.
Con la implementación de las nuevas cuatro plantas de pretratamiento y la rehabilitación de dos plantas más, se espera atender de mejor manera el servicio y la distribución de agua para los habitantes de toda la capital y municipios aledaños que reciben el servicio por parte de Empagua, puntualizó el gerente de la empresa.
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Tratamiento del agua
Actualmente, Empagua presta el servicio de agua entubada para toda la capital, así como para las áreas aledañas de los municipios de Chinautla, Mixco y Villa Nueva.
Las plantas de tratamiento con las que cuenta actualmente son Lo de Coy, El Cambray, Santa Luisa y Las Ilusiones, que son las principales para la distribución del servicio en la capital. Además, se dispone de varias plantas de tratamiento de aguas residuales ubicadas en diversas zonas.
Según información proporcionada por Empagua, el proceso de tratamiento de aguas conlleva varios pasos con el objetivo de eliminar impurezas, bacterias, virus, desechos y otros elementos contaminantes.
Entre los procesos utilizados para el tratamiento del agua se incluyen la sedimentación, desinfección y filtración, implementados en cada una de las plantas de tratamiento y distribución, así como en las de tratamiento, para lo cual se cuenta con equipos y sistemas modernos.
Todos estos procedimientos permiten la potabilización del vital líquido, garantizando así que el agua distribuida en toda la capital y áreas aledañas esté libre de cualquier contaminación o enfermedades que puedan ser transmitidas por agua contaminada y representar un riesgo para la salud pública.
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¿Qué hace una planta de pretratamiento de aguas residuales?
Las plantas de pretratamiento de agua realizan el procedimiento de descontaminación del agua por medio de varios pasos que permiten la depuración del líquido. Con ello se busca eliminar residuos solidos del agua, así cómo aplicar procesos bioquímicos para eliminar otro tipo de contaminantes.
Los procedimientos de pretratamiento del agua se dividen en varias etapas, siendo estas:
- Desbaste: Es el procedimiento por medio del cual se eliminan los residuos más grandes con ayuda de un tamiz. El tamiz es una malla, rejilla o similar, que es utilizada para la separación de partículas de distintos tamaños.
- Desarenado y desengrasado: En estas etapas el procedimiento consiste en eliminar la grasa por flotación, así como los sólidos.
- Posteriormente a estas etapas el tratamiento del agua se realiza mediante sistemas biológicos, con el objetivo de garantizar que el agua este libre de cualquier impureza.
¿ Qué hace una planta de tratamiento de agua potable?
Este proceso es muy diferente al tratamiento que se hace en una planta de tratamiento de agua potable, ya que en este tipo de plantas se realiza la purificación del agua proveniente de ríos, lagos u otros afluentes con el objetivo de hacerla segura para el consumo y uso de humano.
En una planta de tratamiento de agua potable se eliminan todos los microorganismos, contaminantes o sedimentos que el agua proveniente de las fuentes naturales pudiera contener.
Para que el agua sea potable y apta para el consumo humano se llevan a cabo varios procedimientos como la eliminación de objetos, desinfección y adición de químicos para facilitar la sedimentación de partículas.
Sedimentación: En este procedimiento las partículas o sedimentos se separan del agua, para lo cual se utilizan grandes contenedores o tanques para llevar a cabo este procedimiento.
Filtración: por medio de la filtración se eliminan más sedimentos y también se limpia el agua de arena u otros materiales que pudieran contaminar el agua.
Desinfección: En esta fase se hace la colocación de químicos como el cloro o el ozono que son utilizados para eliminar bacterias, virus y otros organismo o microorganismos que pueda contener el agua.
Todos estos procedimientos se realizan antes de llevar a cabo el almacenamiento y la distribución del vital líquido que finalmente se almacena y distribuye por medio de la red para todos los usuarios y a las diferentes zonas de distribución.
