En Guatemala, el cobro de propinas en restaurantes y otros establecimientos ha sido tema de debate entre consumidores y empresas, especialmente cuando se impone sin previo consentimiento del cliente.
La Dirección de Atención y Asistencia al Consumidor (Diaco) aclara que no existe una ley que regule ni obligue al pago de propinas, por lo que este tipo de gratificación es completamente voluntario.
¿Qué es una propina?
Según la Real Academia Española (RAE), una propina es una gratificación pequeña con la que se recompensa un servicio eventual. Históricamente, su práctica se remonta a los primeros sistemas laborales, mucho antes de que existiera el Derecho del Trabajo.
Como destaca la Revista Gaceta Laboral, aunque la propina puede aplicarse en diversos sectores, fue en el ámbito de la gastronomía donde adquirió mayor relevancia.
Su origen etimológico proviene del latín propinare (convidar a beber), lo cual sugiere un gesto de agradecimiento ligado a los placeres de la mesa.
¿Qué ley regula las propinas en Guatemala?
La Diaco es clara: en Guatemala no hay ninguna legislación vigente que regule el cobro obligatorio de propinas en los servicios.
Esto implica que ningún establecimiento puede obligar al cliente a pagar un porcentaje adicional por concepto de propina, ya sea al adquirir un bien o al recibir un servicio.
Propinas en restaurantes
En el sector de alimentos, especialmente en los restaurantes, es común que al momento de entregar la cuenta se sugiera una propina del 10% como reconocimiento por un buen servicio. Incluso, en algunos comprobantes de pago se incluye un espacio para que el cliente indique el porcentaje que desea dejar.
Sin embargo, este pago es totalmente opcional y solo debe realizarse por voluntad del consumidor.
La Diaco aclara que, aunque algunos negocios agregan automáticamente la propina en la cuenta, el cliente tiene derecho a rechazar ese cobro si no fue previamente informado o si simplemente no desea otorgarlo.
En caso de que el cliente decida dejar una gratificación, el establecimiento no puede exigir un porcentaje específico: el consumidor es libre de elegir cuánto desea dejar, ya sea un 1%, 5%, 10% o incluso más, según su criterio.
Además, si la propina se incluye en la factura, pasa a formar parte del monto imponible para el cálculo del IVA, por lo que debe estar debidamente registrada ante la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT).
En ese sentido, el cliente que deja una propina está en su derecho de solicitar que este rubro se incluya en la factura.
¿Por qué es importante exigir la factura?
La Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) ha desarrollado campañas para concienciar a los consumidores sobre la importancia de exigir la factura en cada compra.
Este documento no solo respalda el gasto, sino que permite presentar una queja en caso de irregularidades en el cobro.
Un caso reciente, documentado por Prensa Libre, relata cómo un cliente adquirió un menú para llevar en un restaurante, solicitó la factura, pero recibió una orden de compra donde se le incluyó un cargo del 10% por propina.
Al revisar su Agencia Virtual de la SAT, comprobó que el restaurante nunca emitió la factura correspondiente, por lo que decidió presentar una queja ante la Diaco.
Este ejemplo resalta la necesidad de revisar siempre la factura y conservarla como respaldo en caso de posibles abusos comerciales.
¿Cómo presentar una denuncia por cobro indebido de propina?
La Ley de Protección al Consumidor y Usuario, Decreto 06-2003 del Congreso de la República de Guatemala, permite a cualquier consumidor presentar una queja formal si un establecimiento le exige el pago de propina sin su consentimiento.
Requisitos para presentar la denuncia:
- Fotocopia de la factura por la compra del bien o servicio.
- Fotocopia del DPI del titular de la factura.
Pasos para denunciar de manera presencial:
- Presentar la queja en: El Centro de Atención de Quejas ubicado en la 6ª avenida 0-35, zona 4, C.C. Plaza Zona 4, tercer nivel (área de restaurantes).
- Cualquier sede departamental o municipal de la Diaco.
Pasos para denunciar vía telefónica:
- Por medio del Call Center 1544.
En línea a través del sitio web oficial:
Derechos del consumidor en Guatemala
Es importante recordar que ningún negocio puede imponer cargos adicionales no regulados por ley sin autorización del cliente.
Si un establecimiento incluye automáticamente una propina, el consumidor tiene derecho a reclamar o negarse a pagarla.
La propina debe ser un reconocimiento voluntario por parte del consumidor y no una obligación, y cualquier cobro adicional sin justificación puede ser considerado un abuso comercial sancionable.
