Los cacahuetes de espuma de poliestireno engrasaron una oficina vacía en el edificio de oficinas de Rayburn House frente al Capitolio el lunes por la mañana cuando dos hombres en movimiento desempacaban un sofá de lujoso, un sillón tapizado, lámparas y una mesa auxiliar de Lucite.
La representante Elise Stefanik de Nueva York regresó.
Este no había sido el plan.
La Sra. Stefanik, la autoproclamada guerrera «Ultra Maga» a quien el presidente Trump nominó para servir como embajador ante las Naciones Unidas, había esperado navegar a través de su voto de confirmación del Senado, que se programaría a principios de abril.
Entonces ella encerró su oficina. Ella envió a su antiguo jefe de gabinete, Patrick Hester, para comenzar un nuevo trabajo en el Departamento de Estado, donde terminó trabajando durante siete días. Completó una «gira de despedida» de su distrito, revisó las escuelas para su hijo en la ciudad de Nueva York y esperaba mudarse al ático de Manhattan de $ 15 millones que viene con lo que se considera un trabajo bastante cómoda.
En cambio, la Sra. Stefanik regresó aquí en Capitol Hill en medio de los maní, contemplando sus próximos pasos y fijando la mayor parte de la culpa de lo que sucedió en el orador Mike Johnson.
A detractores, el presidente decisión de extraer la nominación de la Sra. Stefanik era algo parecido a la merecida kármica de un legislador republicano que fue elegido como un moderado pero que agregó sin disculpas a la derecha de Maga, llegando a personificar el cambio de forma oportunista que ha alcanzado su partido en la era del Sr. Trump.
La difícil situación de la Sra. Stefanik parecía cristalizar en un cuento de advertencia sucinto los límites de la lealtad en el universo MAGA. Incluso uno de los defensores más incondicionales del presidente, un aliado efectivo desde su primer juicio de juicio político, en última instancia, no obtuvo lo que ella había sido prometida durante mucho tiempo.
Sin embargo, para sus seguidores, la implosión de su sueño del gabinete fue un regalo disfrazado, uno que demostró su valía como alguien dispuesto a soportar un revés personal para el bien del equipo y prepararla para algo potencialmente mejor en el futuro. El resultado ha sido un nuevo nivel de admiración del presidente y entre los principales donantes republicanos, que ahora la están alentando a ingresar a la carrera del gobernador de Nueva York para 2026.
La Sra. Stefanik, por su parte, está tomando la visión a largo plazo.
«La resiliencia es una de mis fortalezas», dijo en una breve entrevista. «Nos hemos recuperado bastante rápido. La realidad es que casi todos prominentes en la política estadounidense tienen un giro y un giro».
Sin embargo, lo que se ha desintegrado por completo desde su regreso es su relación con el Sr. Johnson, una dinámica que establece un choque entre dos leales y líderes de Trump en la Cámara que podría volverse feo a medida que el orador intenta aprobar la agenda de política interna del presidente.
La Sra. Stefanik está haciendo poco para ocultar el hecho de que encuentra que el Sr. Johnson es deshonesto. El martes, ella lo llamó públicamente mentiroso después de que le dijo a los periodistas que estaba «teniendo conversaciones» con ella y el representante Mike Lawler, otro republicano de Nueva York coqueteando con una carrera por gobernador, sobre esa carrera.
«Esto no es cierto», escribió en las redes sociales. «No he tenido conversaciones con el orador con respecto a la carrera del gobernador».
La publicación provocó una llamada telefónica inmediata del Sr. Johnson, quien luego se corrigió públicamente.
«Elise es una de mis amigos más cercanos», dijo a los periodistas en el Capitolio el martes. «No hemos hablado específicamente de que se postule para gobernador. Ella viene a visitarme y todo está bien».
Detrás de escena, sin embargo, la relación se ha derrumbado.
Después de que se retiró la nominación de la Sra. Stefanik, el orador le prometió un puesto en la mesa de liderazgo, en el último Congreso, se desempeñó como presidenta de la conferencia, la republicana número 4, y dijo públicamente que también regresaría al Comité de Inteligencia. Eso requeriría eliminar a un republicano del panel, para mantener incluso el número de demócratas y republicanos.
En privado, según tres personas familiarizadas con el intercambio, Johnson le dijo que estaba considerando eliminar a otro republicano, ya sea representante de la colina francesa de Arkansas o el representante Pat Fallon de Texas, para hacer un espacio para la Sra. Stefanik.
Pero el Sr. Johnson no lo ha hecho o incluso lo ha discutido con ellos, y aún no ha resuelto el problema de cómo devolver a la Sra. Stefanik al comité.
A principios de abril, cuando un funcionario de la Casa Blanca llamó a la Sra. Stefanik para lanzar su voto sobre el presupuesto del presidente, expresó su frustración de que el orador aún no haya cumplido con ninguna de las promesas que Johnson le había hecho en una llamada de tres vías anterior con Trump después de la retirada de su nominación.
Bajo la presión de la Casa Blanca, el Sr. Johnson la llamó y le dijo que tenía muchos miembros enojados con los que lidiar, según dos personas familiarizadas con el intercambio.
La Sra. Stefanik, que una vez estuvo cerca con el Sr. Johnson y pasó parte de la noche de las elecciones con él en su ciudad natal, Shreveport, Luisiana, retrocedió y le dijo sin rodeos: «Soy el más enojado».
Fue solo después de esa acalorada conversación, y en un momento cuando ella era una votación necesaria sobre el presupuesto, que Johnson finalmente la anunció como la nueva «presidenta del liderazgo republicano de la Cámara».
Antes de las elecciones, Kevin McCarthy, el ex orador, le advirtió que podría enfrentar vientos en contra para salir de la Cámara si los republicanos lograban mantener el control con un margen apretado.
Después de que hicieron exactamente eso, estaba claro de inmediato que la caza furtiva de los republicanos de la Cámara de Representantes para los puestos de gabinete iba a ser Dicey.
Después de que los ex representantes Matt Gaetz y Michael Waltz de Florida renunciaron para seguir posiciones en la administración Trump, la Sra. Stefanik estaba atrapada en una especie de purgatorio.
«Si obtenemos la resolución presupuestaria esta semana, que es el plan, entonces es posible que Elise Stefanik continúe y avance a su tarea en la ONU como embajador allí», Sr. Johnson dijo en febreroun reconocimiento contundente de la realidad política de su delgada mayoría. «Tenía 220 republicanos y 215 demócratas, y luego el presidente Trump comenzó a sacrificar la manada».
La Sra. Stefanik siempre estaba al tanto del problema de las matemáticas, dijeron personas cercanas a ella. Pero sus ayudantes mayores ahora culpan al Sr. Johnson por evitar una conversación directa con ella sobre sus preocupaciones sobre el margen de voto. En cambio, dijeron, él en silencio trató de retrasar su audición y envenenar el pozo contra su nominación junto con otros movimientos secretos para caminar lentamente mientras decía que la apoyó.
El Sr. Johnson, quien dijo públicamente que la Sra. Stefanik sería un gran embajador, ha mantenido que no hizo nada para interponerse en su camino. Un portavoz del Sr. Johnson, Taylor Haulsee, dijo que el momento de la confirmación de la Sra. Stefanik era «un asunto para que la Casa Blanca y el Senado se resuelvan» y que el orador había apoyado lo que decidieron.
Aún así, la Conferencia Republicana ya es un lugar de poca confianza entre los miembros, que a menudo suponen que sus colegas están tratando de apuñalarlos por la espalda. Y la explosión entre la Sra. Stefanik y el Sr. Johnson ha llevado a una desconfianza más generalizada del orador, según otros legisladores que no querían hablar sobre el registro sobre una pelea entre colegas.
Por ahora, la Sra. Stefanik está logrando donaciones de campaña debido a lo que sus aliados están enmarcando como una decisión desinteresada de ser un jugador de equipo. Ella tiene $ 10 millones en efectivo, dijo los asistentes.
Después de que Trump sacó oficialmente su nominación a fines de marzo, Newt Gingrich, la ex oradora, llamó a la Sra. Stefanik para recordarle que cuando los nominados al gabinete implosionan, generalmente se debe a que sus propios problemas han puesto en peligro sus oportunidades de confirmación. En este caso, no se trataba realmente de ella, dijo.
Las carreras son largas, él le aseguró, y después de todo, solo tenía 40 años.
El Sr. McCarthy también le ha estado aconsejando que mantenga las cosas en perspectiva.
«Mi primer consejo es volver al caballo, ir a la televisión de inmediato, preparar el escenario como está», dijo, le dijo. «El partido la necesita; ella es una voz tan fuerte. Nadie recordará esto la próxima semana. Ha estado en liderazgo más tiempo que el orador».
El presidente ha prometido públicamente a la Sra. Stefanik un puesto en su administración en el futuro. Y ahora es libre de apelar en la televisión, lo que no podía hacer mientras su nominación estaba pendiente.
«En muchos sentidos, esto ha sido más liberador en la apertura de múltiples caminos para servir a los neoyorquinos más fuertes que nunca», dijo en la entrevista.
Ganar una carrera de gobernador en el estado de Nueva York es una posibilidad remota para cualquier candidato republicano, pero donantes y agentes que presionan a la Sra. Stefanik para que ingrese como una ganancia ganadora para ella para desafiar a la gobernadora demócrata Kathy Hochul. Correr en Nueva York le ganaría mucha atención y podría prepararla para algo más en el futuro. Algunos de sus aliados señalan el caso de Lee Zeldin, quien perdió la carrera del gobernador de Nueva York en 2022 y aterrizaron como administrador de la EPA del Sr. Trump.
No todos quieren que se vaya de Washington.
«¿Estás llamando sobre el futuro orador de la casa?» Stephen K. Bannon, el ex asesor de Trump y presentador de podcast, dijo cuando se le pidió hablar sobre la Sra. Stefanik. «Le aconsejo que mantenga todas las opciones abiertas en este momento. Está en una posición perfecta. Trump solo piensa que camina sobre el agua en este momento. Era una soldado. Es sólida como una roca».
«Todavía no he tomado una decisión», dijo Stefanik sobre la carrera del gobernador, «pero me siento honrado por la tremenda efusión del apoyo de los votantes en todo el estado».
Alex DeGrasse, una asesora desde hace mucho tiempo de la Sra. Stefanik, dijo que durante sus 10 años en el Congreso, la Sra. Stefanik ha ganado constantemente independientes y más del 20 por ciento de los demócratas.
«Ella tiene la mayor base de donantes de cualquier republicano en Nueva York», dijo. «Entonces, por supuesto, ella lo está mirando firmemente».
