Crisis internacional podría elevar precios de combustibles en el país

Los precios de los combustibles en Guatemala podrían aumentar en los próximos días debido al alza internacional del petróleo provocada por el conflicto en Medio Oriente, específicamente por las tensiones entre Irán e Israel. Así lo advirtió Enrique Meléndez, director ejecutivo de la Asociación Guatemalteca de Expendedores de Gasolina (Ageg), quien explicó que el incremento ronda entre el 7% y el 8% en el mercado internacional.

Meléndez indicó que el impacto local dependerá de la rotación de los inventarios que manejan las empresas importadoras.

“Estamos sujetos a los movimientos de precios que ellos realicen de acuerdo también, con el movimiento de sus inventarios”, comentó, por lo que el ajuste podría reflejarse en las estaciones de servicio en los próximos días.

Añadió que, hasta ahora, algunos consumidores aún encuentran precios bajos en ciertas gasolineras, reflejo de una tendencia a la baja que se venía observando en el mercado internacional.

Sin embargo, esa disminución, según indicó, se debía a una oferta firme y una menor demanda, especialmente por la desaceleración económica en China.

Respecto de las importaciones, Meléndez detalló que Guatemala se abastece principalmente desde dos puntos: la costa de California y la costa del Golfo de Estados Unidos, de donde proviene la mayoría de derivados del petróleo que se comercializan en el país.

Sobre una posible escalada mayor en los precios, el directivo explicó que dependerá de cómo evolucione el conflicto. “Si éste se extiende a países productores de petróleo o si hay alguna interrupción en el tránsito por el estrecho de Ormuz —por donde pasa entre el 20% y el 25% de la oferta global— podría haber más aumentos”, advirtió.

Escenario prematuro

Fausto Velásquez, gerente de gasolinera UNO, dijo que es prematuro afirmar si habrá un aumento de precios y en qué porcentaje se incrementarán.

Velásquez indicó que las importaciones de esa empresa provienen de Estados Unidos. Sin embargo, explicó que el precio de los hidrocarburos está globalizado y, por lo tanto, podría haber un impacto negativo para el país.

“Habría que esperar si esos precios altos del barril de petróleo se mantienen y si vendrá con variación de precios a Guatemala”, explicó.

El conflicto

Israel lanzó el jueves por la noche un ataque a gran escala contra Irán, en el que bombardeó instalaciones nucleares y militares, así como la capital, Teherán, en una operación que la República Islámica consideró “una declaración de guerra”.

Los bombardeos causaron la muerte de altos mandos iraníes, entre ellos el jefe del Estado Mayor del Ejército, el jefe de los Guardianes de la Revolución —el ejército ideológico de Irán— y el comandante de la fuerza aeroespacial de ese cuerpo armado, informó Teherán.

Las calles de Teherán, la capital iraní, estaban desiertas, salvo por las filas que se formaron en las gasolineras, algo habitual en tiempos de crisis.

En tanto, Israel, que declaró el estado de emergencia, desplegó reservistas en todo el país “como parte de los preparativos de defensa y ataque”, indicó su cuerpo armado, que precisó haber golpeado un centenar de objetivos en la República Islámica.

En 2022, el conflicto internacional entre Rusia y Ucrania, que llevaba tres meses, provocó el retraso en la llegada de materias primas o insumos para las operaciones de varias empresas en Guatemala.

Esto debido a que el país, como otras economías en desarrollo, depende de las importaciones para asegurar su proceso productivo. Sin embargo, el conflicto y las dificultades logísticas alteraron la estabilidad de las proyecciones de negocios de 2022 y 2023.