Las pérdidas económicas por los recientes actos de vandalismo en Changuinola ascienden, hasta el momento, a aproximadamente 2.8 millones de dólares, según estimaciones preliminares compartidas por Aris Pimentel, presidente de la Cámara de Comercio de Bocas del Toro.
“Están almacenes, mueblerías, restaurantes, clínicas dentales, una óptica y una clínica de especialidades médicas entre los comercios afectados”, detalló el dirigente gremial tras una reunión con empresarios del distrito.
Aunque los informes finales aún están en proceso de consolidación, Pimentel advirtió que los daños podrían incrementarse a medida que se sumen más reportes de comerciantes perjudicados.
“No me han pasado todos los informes, pero se trata de unos 20 comercios afectados”, indicó en diálogo con este medio. Los actos vandálicos ocurrieron en medio de un ambiente de tensión social en el distrito cabecera, donde pequeños y medianos negocios fueron blanco de saqueos y destrozos, afectando severamente la economía local.
Según Pimentel, en los próximos días se entregarán estos informes a la Gobernación de Bocas del Toro y a la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá.
Este monto corresponde únicamente a los daños ocasionados por actos de vandalismo, aclaró el empresario. Sin embargo, advirtió que las pérdidas totales en la provincia podrían superar los 200 millones de dólares, al considerar el impacto acumulado del vandalismo, el colapso del turismo y la paralización de las operaciones de la empresa Chiquita Brands, que por sí sola desembolsaba por semana unos 3.5 millones de dólares en concepto de salarios.
Mulino habla sobre Bocas
En su habitual conferencia de prensa, el presidente de la República, José Raúl Mulino, reveló que recibió una carta de la diputada de Bocas del Toro, Yesica Romero, en la que se detallan múltiples solicitudes.
“Prácticamente era una carta al Niño Dios”, ironizó Mulino, aunque aseguró que muchas de las peticiones ya se están atendiendo.
Afirmó que enviará la misiva a los cinco ministros que integran la comisión gubernamental designada para dar seguimiento a la situación de la provincia, con el fin de que analicen a fondo las demandas planteadas por la comunidad.
“Lo que ella plantea no es solo suyo, sino del conjunto de personas que representa en la isla y en el pueblo de Changuinola”, explicó Mulino, quien reiteró que el Gobierno está trabajando para brindar soluciones “paulatinamente” a los “graves problemas” que enfrenta Bocas del Toro.
Regreso de Chiquita
Uno de los desafíos del Gobierno es convencer a la empresa Chiquita Brands de que regrese a Bocas del Toro, tras suspender temporalmente sus operaciones en esa provincia, donde empleaba a más de 5 mil personas.
El ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, aseguró que el Gobierno hará todo lo posible para que la empresa Chiquita Panamá continúe operando en el país.
El titular de la cartera explicó que el objetivo principal del encuentro con la empresa es escuchar sus planteamientos y evaluar posibles alternativas que permitan mantener operativas sus actividades y proteger los empleos que genera.
“Vamos a escucharlos como Gobierno y vamos a ver qué podemos hacer”, afirmó, al subrayar la voluntad del Ejecutivo de buscar soluciones conjuntas ante el complejo panorama que enfrenta la compañía.
La meta, según dijo, es hacer viable el retorno de la transnacional, luego de las pérdidas sufridas durante las protestas por las reformas a la Caja de Seguro Social, tanto en las fincas como en el proceso de exportación de miles de cajas de banano.
Con pérdidas superiores a los 75 millones de dólares y sin condiciones que garantizaran la seguridad de sus operaciones, Chiquita abandonó progresivamente la provincia, dejando al Gobierno enfrentado a una crisis laboral y social que se tornó aún más compleja con la declaración del estado de emergencia y la suspensión de garantías constitucionales en la zona.
